Первая научная публикация, посвященная нашей теме - статья М.Л. Лурье «Двига – ратняя червь – червонный гад (из полевых открытий последних лет)»[1]. Согласно этой статье, в августе 1997 года двумя группами фольклорной экспедиции Академической гимназии Санкт-Петербургского государственного университета независимо друг от друга был записан не встречавшийся ранее ни в старых этнографических публикациях, ни в полевой практике сюжет о ратней черви (также называемой двигой или червонным гадом). В 2006 году вышла книга Ю.И. Винокуровой «Животные в традиционном мировоззрении вепсов (опыт реконструкции)»[2], в которой также содержится информация о ратней черви. С 2005 года рассказы о ползущем по земле живом существе, состоящем из огромного множества одинаковых небольших червячков, регулярно фиксировались фольклорной группой Российского Государственного Гуманитарного Университета под руководством доц. А.Б. Мороза, работавшей в Няндомском районе Архангельской области. В этой статье мы постараемся изложить и систематизировать собранный материал о ратней черви.

Информанты описывают ратнюю червь так:

«А ищё видала эту… ц’ерфь. Ратный ц’ерфь. <…> Вот она большая, а фся из маленьких ц’ервоц’ёк. Вот так крю… крюками [показывает пальцем, как крючком изгибаются червячки] идёт-идёт-идёт-идёт, а сама горбатая, так вот фсё как-то виляец’е. А мелкая-мелкая она, а ия много. Идёт она такая клином. <…> Она белая-белая, эта… ц’ервоцька. Ц’ерфь она большая обыкновенна, а только мелкими ц’ервоцьками. Идёт вот такая, метра полтора, наверна… Вот ратний ц’ерфь называец’я. Вот я эту видала. <…> [Что будет, если она на человека найдет?] На ниц’ё она ни зделат, она… такая… ц’ервоцька, а мелкими ц’ервоцьками, дак ницё она ни зделат. Я думаю, не должна она зделать. [После ее появления ничего не случилось?] Нет. Нициво ни слуцилось. А вот где она шла, эти мелки ц’ервоцьки остались по одной да по две ползут взади ишо, бутто вроди как догоняют, а… она… тожо трусицц’и. Она не одной ц’ервей-то как бы, она в одной… » (Евдокия Михайловна Савина, 1923 года рождения, родилась в с. Мехреньга-Никишинская, 4 кл. образования; запись сделана в с. Мехреньга-Гришинская (Няндомский район Архангельской области) в 2005 году).

 «Цела гусеница идёт один за одним. Они как срослись вместо [вместе]. Вот такие ползут оне … [Вы не видили такого червя, который как бы из многих состоит?] Ни видила? Да видила, даже целый килом… целый метр видела. [Метр таких?] Да. [А что это?] А вот они как… <…> И вот шли о… о… от Низу [деревня Лими], и н… по … эт… прош… ни про… сухая погода-та была, и такая дарога-та натоптана, вот каг глина. И вот такой… целы метр… двигалось. Целый метр и такой… толстый-толстый чирьвяк, и у мьня Саша-та ищё иго росматривал, што гът [говорит]: «Нет, ты… сайидения-та у ниво, што не… нет… у них саидинения нет, он такой, и он такой… как вам сказать, и вроди и колючий, и вроди такой пушистый какой, и он… читырёх ли… ли пити сортоф, такой вит [вид] -та у нево… какой-то он… и зиленый, и блистяшшый, и какими-та, каг бы и снижинками. Мы на каленках стаяли росматривали. <…> Наверху такой вот на… на… верх у ниво такой какой-та вот он такой верх-та, и он толстый. <…> [Рассказывает о том, как у Саши в деревне (Каргопольский район) тоже видели таких червей]. Саша гот [говорит]: «У нас есть, но ни такие», а вод здесь-та мы видели… он зилёный, а у них какой-та чёрный..». (Людмила Григорьевна Крехалева,1939 года рождения, родилась в с. Канакша, 7 кл. образования; запись сделана в с. Лимь-Наволок (Няндомский район Архангельской области) в 2006 году).

 [Не знаете такого червяка, их много, а кажется, что один?] «А, знаю, видала дажи. Два раза. Это называици ратьняя черфь. Вот оно… Они такие чирвочки вроди вот таки вот они нибольшие, а их много-много-много-много, и так они фсе шивиляца, фсе шивиляца, так иньтиресно смотреть, как она ползёт. Сначала где голова, голова такая толстая, вот так вот такая вот, вот такая она длинная-длинная, больши метра, до двух метроф эта ц'ервь бывает…» (Нина Ефимовна Трапезникова, 1928 года рождения, родилась в с. Лепша-Осташевская; запись сделана в с. Лепша-Ступино (Няндомский район Архангельской области) в 2007 году).

Как видим, длина ратней черви достаточно велика (до двух метров), «рать» ползет единым строем и так плотно, что наблюдатели часто даже не могут различить границы входящих в нее червячков, но зато выделяют голову среди основной массы. Цвет ратней черви может быть разным - в одном сюжете червь белая, а в другом состоит из нескольких сортов червей: зеленых и блестящих, пушистых и колючих, и информантка добавляет, что в Каргопольском районе видели ратнюю червь черного цвета.  

Нами также была зафиксирована поговорка, отражающая небольшую скорость перемещения ратней черви: «Из-за эти гъворят: «Ну, ползи, как ратний ц’ерфь». Как кто тихо бридё, дак вот это бывае поговорка. Я слыхала эту поговорку, а потом наглиделась». (Евдокия Михайловна Савина, 1923 года рождения, родилась в с. Мехреньга-Никишинская, 4 кл. образования; запись сделана в с. Мехреньга-Гришинская (Няндомский район Архангельской области) в 2005 году).

Ответы информантов на вопрос, что надо делать при встрече с ратней червью, несколько разнятся. Первый вариант действий таков: расстелить перед червью платок (согласно некоторым рассказам, именно белый платок), позвать ее прийти на платок, загадав при этом деньги, хлеб или детей, и если червь взойдет на платок, завязать ее, отнести домой и засушить. При этом подчеркивается, что червь идет на платок сознательно, только в  том случае, если у загадавшего действительно будет много денег, хлеба или детей. Таким образом, ратняя червь наделяется чем-то вроде пророческого дара:

«Вот идём, а ужи позно время-то, так некогда было: раньше, говорили, вызывали эту черьфь ну… хто плат белый посьтилят, и вот и вызывают, што пойдёт ли черьфь, напримет-от: «Давай на хлеп». На хлеп вызвал – ни идёт. На деньги – ни идёт. У нас папа вызывал на ри… дь… на дитей. На рибят. Шесь девок было. Шесь девок мама родила. [А как вызывали?] Ну вот плат посьтилил, на деньги ни идёт, на хлеп ни идёт, ну давай на дитей. Ц'ерьфь пошла. Ф плат… ф плат иё, значит она придёт, иё ф плат завяжут и домой принесут и засушат. <...> [И куда потом?]. Дак куда, так и ф сараи так она и висит потом. [А это много червячков?] Много, дак они фсе высохнут. [И сохраняются?] Да, ну форма-та ить уси ни та, она высохнед дак. <...> [А вызывают, когда она ползет?] Она ползёт-то очень тихо. Фпириди черьви этот плат-то посьтилают и вот и зовут, што: «Заходи на платок вот, што и денек у миня будет много. Вот, а если денек нет, дак уш ц'ерьфь и ни пойдёт, эсли денёк нету – дак, а эсли уш, видимо, ц'ерьфь знаэт, што у иго де… деньги есь, и пойдёт на плат. Ни знаю уш, насколько правда, ни знаю. [А надо положить деньги на платок?] А ни знаю, мо… или, может, надо положить, или так просто, штобы деньги водились, ни знаю, ни знаю, как. [А ей что-то говорят?] Да, вот это ей и говорят, ц'ерви-то этой,  мол, заходи, ну н… х… иди на плат, ну што у миня денег будет много. Или у миня хлеба буит много. Или дитей будет много». (Нина Ефимовна Трапезникова, 1928 года рождения, родилась в с. Лепша-Осташевская; запись сделана в с. Лепша-Ступино (Няндомский район Архангельской области) в 2007 году).

«… церфь идёт целым… И ия собирают, эту церфь. Постелют што-нибуть и… <...> Катерина, когда она вот фстретила… эту ц’ерфь, розостлала плат, и она и… фся собраласе ей на это… на плат, и эту, хто эту церфь поимаёт, дак у тово хорошо будёт. <...>[Что с ней сделать надо?] Поимаш, дак домой принеси куды-нибуть уш, вот, я не знай, дома-то куды ия на[д]ъ деть. Но б… богацтво какоъ-то придёт да. [Смеется]. Хорошо». (Зоя Афанасьевна Борыгина,1930 года рождения, родилась в с. Лимь-Наволок; запись сделана в с. Лимь-Низ (Няндомский район Архангельской области) в 2006 году).

«[Ратнюю червь приносят в дом?]. Ни знай, ни знай, вот это ни знаю, кода и вот в дом-то принесёш… целый, это противно даже смотреть на них». (Людмила Григорьевна Крехалева,1939 года рождения, родилась в с. Канакша, 7 кл. образования; запись сделана в с. Лимь-Наволок (Няндомский район Архангельской области) в 2006 году).

Отметим кстати, что восприятие ратней черви в традиционной культуре находит множество параллелей со змеей. По классификации А.В. Гуры[3] змеи и черви относятся к одному и тому же классу змееподобных гадов, причем «признак единичности или множественности не является отличительным для всего этого класса в целом». Возможно, поэтому о ратней черви говорят как о едином существе, а не о множестве или группе живых организмов. Устойчивая ассоциация со змеей проявляется в ожидании от черви богатства, счастья, благополучия в доме и плодородия. При встрече с ратней червью информанты считают нужным постелить белый плат, как стелют перед змеей, если хотят получить ее волшебную корону, алмаз или рожки; потом завязать этот плат и отнести червь домой, - как и змея, живущая в доме, она становится покровителем или образом предка дома. 

Второй вариант действий не предполагает собирания черви – перед ней просто кладут деньги, хлеб или уголь и примечают, на что поползет. При этом хорошо (плохо) будет тому, кто червь при этом видит. Этот вариант напоминает комплекс святочных гаданий с курицей, когда птице предлагают выбрать между водой, хлебом и кольцами, соответствующим образом истолковывая ее действия и дальнейшую судьбу гадающего: 

«Ищё вроде… вроде ложат… хлеп и деньги или чево-та, ну дак от, куда он поползёт этот чêрвяк. <...> ... ўот куда пойдёт, эси на деньги, значит, бо… значит, деньги у тебя будут водица, а эси на хлеп, значит хлебный г… гот будит». (Анна Андреевна Амосова, 1920 года рождения, родилась в с. Мехреньга-Мальшинская, училась в Москве на библиотекаря; запись сделана в с. Мехреньга-Мальшинская (Няндомский район Архангельской области) в 2005 году).

«У нас на заводе [имеется в виду маслозавод]: вот кладут уголь или хлеп – на что пойдёт. У нас старик один говорит: «Кладити хлеп, деньги, - вот, три сорта, - уголь – на што пойдёт». Она ото фсиво отворациват, ни на што ни вышла. <…>  Бегали у нас фсе рабочи, глидили на эту на ратню ц’ерфь. [Для чего это надо, чтобы она пошла на хлеб или уголь?] Ну дак как на хлеп, дак хорошо, а на уголь, дак плохо. На деньги тожо хорошо, а она никуда не пошла, она отворац'иват ото фсиво, пошла дальши. <…> [Что значит «хорошо» и «плохо», если она пойдет на хлеб или уголь? Кому хорошо?] Дакъ… хорошо хто увидел. Если она… на деньги пошла – хорошо, на хлеп пошла – тожо хорошо. Хто увидит дак. А мы фсе навиделись дак. Это старик клал. Фсё опходит, и пошла своим путём, под гору». (Евдокия Михайловна Савина, 1923 года рождения, родилась в с. Мехреньга-Никишинская, 4 кл. образования; запись сделана в с. Мехреньга-Гришинская (Няндомский район Архангельской области) в 2005 году).

Возможность гадания с ратней червью, по всей видимости, объясняется неожиданностью, маргинальностью встречи с ней, так как маргинальная ситуация предполагает маргинальное поведение.

Отметим также отнесение ратней черви в разряд существ женского пола (ср.: «она белая-белая, эта… ц’ервоцька», «вот это ей и говорят, ц'ерви-то этой», «она ползёт-то очень тихо» и др.). Возможно, это объясняется приписываемой черви функцией плодородия или ассоциацией со змеей.

В заключение скажем, что помимо упоминаемых в статьях М.Л. Лурье и Ю.И. Винокуровой названий ратней черви, нам удалось зафиксировать еще одно – розжива.

 «Церфь… и… эсь, каг же у нас – рожжыва. Рожжыва называют, церфь… церфь рожжыва. [Розжива?] Ну, длинная такая… <...> Она церфь рожжыва у нас дак называецце». (Зоя Афанасьевна Борыгина,1930 года рождения, родилась в с. Лимь-Наволок; запись сделана в с. Лимь-Низ (Няндомский район Архангельской области) в 2006 году).

Это слово предположительно образовано от глагола 'разжиться' (например, деньгами). Таким образом, это название отражает народное представление о том, что ратняя червь приносит в дом достаток и всяческое богатство.