Руководитель мастерской
Доктор филологических наук, профессор Сергей Юрьевич Неклюдов.
Заместитель директора Института высших гуманитарных исследований РГГУ, главный редактор журнала "Живая старина", член редколлегии серий "Исследования по фольклору и мифологии Востока" и "Сказки и мифы народов Востока", член-корреспондент Международного cоюза фольклористов. Специалист в области типологии фольклора и народных культур, мифологии и традиционной словесности народов Центральной Азии, востоковед, автор более 200 научных трудов.

Постановка проблемы:
Как известно, в русской (и советской) науке существовало устойчивое разграничение "фольклора" (под которым понимались почти исключительно вербальные тексты) и "этнографии" (двумя компонентами которой были "материальная" и "духовная" культуры; к последней относились народые верования, обычаи и обыкновения, народное искусство и т.д.). При этом в обоих случаях имелись в виду прежде всего архаические, сельские, патриархальные традиции с их прочно сложившимися и отчетливыми формами бытования.
За последние десять-пятнадцать лет эта определенность в значительной степени оказалась нарушенной.
С одной стороны, снятие идеологических заграждений привело к открытию целого пласта "неофициальной" синкретической городской культуры, далеко не всегда подпадающей под привычные понятия "фольклора" и "этнографии". Освоение новой предметной зоны не только сдвинуло старые дисциплинарные границы, но и актуализовало вопрос о легитимации этой области гуманитарного знания, ранее практически не существовавшей.

С другой стороны, методологические приобретения последнего времени (в теории коммуникаций, социологии, психологии, когнитологии и др.) сделали возможным комплексное обсуждение проблем, относящихся не только к имманентной структуре текстов культуры (как это было в "классическом" структурализме), но также к прагматике иконтекстам самых разных "спонтанных" традиций.

Под "спонтанными" (термин рабочий, не общеупотребимый) здесь понимаются культуры "низовые", устные, массовые, объединеннные такими признаками, как несанкционированность сверху, неэлитарность, самопроизвольность зарождения и развития, принадлежность (как правило) к непрофессиональной сфере. Таким образом, речь идет о традициях народной культуры и фольклора (в том числе современного города), изучаемых в аспектах структурном, функциональном и коммуникативном.

Исследования, проводимые в этом направлении и, как правило, на новом для нашей науки материале, имеют и практическое значение.

Во-первых, большой фрагмент культуры, ранее не замечаемый либо в силу своей этической и политической табуированности, либо, напротив, в силу своей обыденности, теперь может быть достоверно описан и отрефлексирован. Это повышает уровень знания культуры о самой себе, в чем есть немаловажный социальный смысл.

Во-вторых, результаты проводимых исследований должны получать свою все более широкую реализацию в виде учебных курсов (лекций, спецкурсов) в вузах страны.

В-третьих, данные занятия позволяют создать адекватный методологический инструментарий научного анализа в новой, только что складывающейся междисциплинарной области.

Наконец, в полной мере осознаны, но остаются актуальными методические аспекты собирания и систематизации материалов по спонтанным культурам и фольклору современного города, включая их компьютерное хранение и составление общей базы данных.